Od leta 2007 se po Nemčiji in sosednjih državah širi mali, črno-beli metulj in njegovi številni in požrešni potomci: govorimo o pušpanovem veščem, ki je sem prišel iz vzhodne Azije z uvozom rastlin in je zdaj ogroža velike sestoje pušpana. Vedno lačne zelene ličinke, dolge do šest centimetrov, trenutno hrepenijo le po pušpanu in ga golega pojedo v zelo kratkem času po okužbi. Vendar pa so privlačne gosenice strupene in jih je dovoljeno zbirati samo z rokavicami.
Ali so ličinke pušpanovega vrtalnika strupene?
Ličinke pušpana so strupene, ker absorbirajo in shranijo strupene sestavine, kot so alkaloidi, z uživanjem strupenih dreves pušpana. Zato jih je treba zbirati samo z rokavicami, da preprečite draženje kože.
Gosenice postanejo strupene šele, ko jih pojedo
Vendar pa ličinke pušpanovega molja niso strupene same po sebi, temveč zato, ker s svojo hrano - strupenim pušpanom - absorbirajo njegove strupene sestavine in jih shranijo v svojih majhnih telesih. V gosenicah so odkrili več kot 70 različnih toksinov, predvsem alkaloidov. Zdi se, da jih strup prav nič ne moti, ravno nasprotno: gosenice se raje prehranjujejo s starejšimi listi pušpana, ki imajo večjo koncentracijo strupenih snovi kot mladi listi.
Naravni plenilci pušpanovega vrtača
Razlog se zdi očiten: zaradi njihove sekundarne toksičnosti so gosenice neprivlačne kot hrana za domače uničevalce škodljivcev. V prvih nekaj letih so opazili, da so ptice občasno pojedle ličinke, nato pa jih ponovno izpljunile. Pušpanova zavijača dolgo časa ni imela naravnih plenilcev in se je lahko bolj nemoteno širila. Vendar se zdi, da se to postopoma spreminja, saj so vedno pogosteje opaženi zlasti vrabci in velike sinice, ki ne samo jedo gosenic, ampak z njimi hranijo tudi svoje mladiče. Torej še vedno obstaja upanje, da bo lokalna koristna favna odkrila požrešno gosenico kot vir hrane zase.
Nasvet
Namesto da gosenice pobirate ročno – kar je lahko zelo naporno zaradi pogosto močne okužbe več sto do tisoč živali – jih lahko posesate tudi s sesalnikom (72,00 € na Amazonu) ali z visokotlačni čistilnik izpihne iz puše.
