Plodovi hmelja se uporabljajo predvsem za varjenje piva. Vsebujejo prah, ki daje pivu grenak okus in ga naredi obstojnega. Za proizvodnjo piva se lahko uporablja samo plod ženske rastline hmelja.
Za kaj se uporablja hmelj?
Plod hmelja je stožčast senčnik ženske rastline hmelja, ki vsebuje zelene suhe čašne liste in rumen prah, imenovan lupulin. Plodove hmelja, ki zorijo od konca avgusta do septembra, uporabljajo predvsem za proizvodnjo piva in kot naravno zdravilo.
Samo ženske rastline hmelja rodijo
Hmelj je dvodomni, kar pomeni, da obstajajo moške in ženske rastline. Na moških rastlinah se plodovi ne razvijejo.
V komercialni pridelavi se torej gojijo samo ženske rastline hmelja. Moške rastline je treba na nekaterih območjih celo odstraniti, saj lahko pokvarijo plod ženske rastline hmelja.
Tako je sestavljen hmelj
- Umbel sadež
- oblika stožca
- prekrivajoči se čašni listi
- ko je plod zrel, rumen prah pod čašnimi listi
Plodovi hmelja so rumeno-zeleni in izgledajo kot majhni storžki. Imenujejo se dežniki. Čašni listi ploda se prekrivajo. Na spodnji strani so majhne kroglice, ki vsebujejo najdragocenejšo sestavino hmelja, lupulin.
Če je plod prezrel, čašni listi porjavijo.
Kdaj je sadje zrelo?
Zreli sadeži so zeleni in suhi. V njih je rumen prah, imenovan lupulin.
Edini način, da z gotovostjo veste, ali je sadež dejansko zrel, je, da naberete kopel in ga razrežete. Nato se iz nje širi aromatičen vonj.
Sezona žetve se začne konec avgusta in traja do septembra.
Hmelj pravilno shranjujte do uporabe
Da se sestavine ohranijo, je treba plod hmelja posušiti čim prej po obiranju. Samo suho sadje lahko hranimo več mesecev.
Pri komercialnem gojenju se plodovi hmelja predelajo v pelete, ker jih je mogoče shraniti v vrečah in tako prihraniti prostor.
Za domačo uporabo lahko plodove hmelja tudi zamrznete in jih shranite za daljši čas. Če želite iz tega pripraviti pomirjujoč čaj, vzemite toliko sadja, kot ga potrebujete, in ga skuhajte z vročo vodo.
Nasvet
Plodovi hmelja morajo biti pobrani pravočasno. Ko so plodovi prezreli, jih ni več mogoče uporabiti za pripravo piva, čajev ali naravnih zdravil. Okus potem ni več rahlo grenak, ampak precej neužiten.
