Rastlina stevia izvira iz Južne Amerike in se biološko pravilno imenuje Stevia rebaudiana Bertoni. Samo te rastline v svojih listih proizvajajo steviozid sladkega okusa, nizkokalorično sladilo.
Od kod izvira rastlina stevia?
Rastlina stevia (Stevia rebaudiana Bertoni) izvira iz Južne Amerike, zlasti s planot Paragvaja, Argentine in Brazilije. Raste v polvlažnem podnebju, kjer uspeva kot grmasti poganjki, visoki do enega metra.
Stevia – toploljubna južnoameriška
Divje rastoča nahajališča stevije najdemo na planotah Paragvaja, Argentine in Brazilije. Tu prevladuje polvlažno podnebje, za katerega so značilne velike količine padavin. Blage temperature le redko padejo pod dvajset stopinj Celzija. Tla v tej regiji so rahlo kisla, ilovnata, peščena in zato dobro odcedna. Zaradi nizke vsebnosti hranil veljajo za skoraj neplodne. Stevija se je optimalno prilagodila tem razmeram in v naravni obliki razvije do enega metra visoke košate poganjke.
Varčna trajnica
Ker veje stevije rastejo skoraj nerazvejane, rastlina potrebuje veliko svetlobe, vendar komaj kaj hranil za oblikovanje listja. Odvisno od podnebja, medeni list uspeva v svojem naravnem habitatu kot zimzelena rastlina ali odvrže liste pri nižjih temperaturah. Stevija nato svojo življenjsko moč črpa nazaj v veliko podlago in pri višjih temperaturah vzklije sveža in zelena. Glavno obdobje cvetenja medenega lista pade pozno jeseni. Gnojenje izvaja veter, ki skoraj vedno prevladuje na planotah in prenaša cvetni prah z enega cveta na drugega.
Ponovno odkritje Evropejcev
Švicarski naravoslovec Moisés Giacomo »Santiago« Bertoni je bil prvi Evropejec, ki je naletel na medeni list na mejnem območju z Brazilijo. Sprva je posumil, da je sladkolistnik prej neznana vrsta Eupatorium zaradi podobnosti z vodnim mravljinčnikom, ki je domač v Evropi. Šele v začetku 20. stoletja so stevijo pravilno klasificirali in ji dali latinsko ime rastline v čast Bertoniju.
Domačini cenijo stevio že od nekdaj
Stevijo zelo cenijo avtohtoni prebivalci Južne Amerike. Še danes prebivalci Južne Amerike rastlino uporabljajo kot zelo učinkovito naravno zdravilo in za sladkanje mate čaja. Med drugo svetovno vojno, ko je sladkorja primanjkovalo, so sladko zelišče kot nadomestek sladkorja prvič preizkusili v Angliji. Od 11. novembra 2011 je Stevia dovoljena tudi v EU kot aditiv za živila in se uporablja v živilih z nizko vsebnostjo sladkorja.
Nasveti in triki
Za sladkanje hrane in pijače lahko uporabite sveže liste stevije, izvleček stevije ali prah stevije. Vsa ta sladila lahko naredite sami iz listov rastline.
