Prava paprika (Piper nigrum) prihaja z obal jugozahodne Indije in je doma v tropih. Vzpenjavka izhaja iz družine paprik (Piperaceae), ki obsega okoli 1000 različnih vrst. Za pridelavo začimbne paprike pa je zanimiv le pravi poper. Obstajajo tudi številne rastline, ki prav tako nosijo ime "poper", vendar niso povezane s pravim poprom.
Katere različne vrste popra obstajajo?
Vse prave sorte paprike izvirajo iz rastline Piper Nigrum in se razlikujejo po stopnji zrelosti in predelavi: črni poper (nezrel, posušen), zeleni poper (nezrel, vložen), beli poper (zrel, olupljen) in rdeči poper (zrel, vložen). Druge "vrste paprike" niso botanično povezane.
Pravi poper
Črni, zeleni, rdeči ali beli poper – zdi se, da je v trgovinah na voljo veliko različnih vrst popra. Vendar, kot se pogosto domneva, ne gre za različne vrste, temveč le za različne stopnje zrelosti in metode priprave plodov paprike.
Črni poper – verjetno najbolj priljubljena sorta – se pobira malo preden dozori. Plodovi se nato obarvajo rumeno-oranžno. Šele ko se posušijo na soncu, poprova zrna dobijo črno barvo, ki jim daje ime, in postanejo tudi nagubana.
Zeleno papriko pobiramo tudi nezrelo. Sveža popra pa daste v slanico, ki po eni strani ohrani lepo zeleno barvo, po drugi strani pa jih konzervira. Pri drugi metodi se konzerviranje izvede s sušenjem z zamrzovanjem.
Bela paprika je narejena iz popolnoma zrelih, tj. H. zrna bogatega rdečega popra. Svetla barva izvira iz lupljenja sadja, nato pa se posuši samo notranjost. Beli poper je veliko blažji od črnega.
Precej redka rdeča paprika prihaja tudi iz zrelih sadežev, čeprav ti niso olupljeni. Ta poprova zrna so pogosto tudi vložena v slanici.
Druge vrste "popra"
Poleg naštetih sort prave paprike ima to ime tudi vrsta rastlin, četudi v bistvu nimajo nobene zveze s pravo papriko in nekatere niti ne pripadajo isti rastlinski družini. Kljub temu pa niso le okusne začimbe, ampak tudi zanimive rastline za hobi vrtnarja.
Družina paprik iz rodu "Piper"
Iz Indije prihaja tudi tako imenovana dolga paprika (Piper longum) ali poper, ki se uporablja podobno kot črni poper. Ta vrsta paprike je tudi prva prišla v Evropo in je bila zelo priljubljena več stoletij. Tudi paprika Cubeb ali repna paprika (Piper cubeba) je bila dolgo časa priljubljena vrsta paprike v Evropi – dokler portugalski kralj ni prepovedal njene prodaje, ker je želel promovirati dobičkonosni črni poper. Vrsta prihaja z indonezijskega otoka Java.
Družina paprik iz rodu "Capsicum"
To so izključno različne vrste popra oziroma čilija, ki so ga prej zaradi pikantnosti imenovali tudi »španski poper«. Španski osvajalci so rastline iz Novega sveta prinesli v Evropo, kjer so hitro postale zelo priljubljene.
Druge vrste popra
Mešanice popra (»pisana paprika«) pogosto vsebujejo zrna rožnatega popra. Prihajajo iz brazilskega popra (Schinus terebinthifolius), rastline ruj, ki lahko zraste do devet metrov visoko. Piment (Pimenta dioica), znan tudi kot poper nageljnovih žbic, prav tako prihaja iz Novega sveta, vendar je v resnici rastlina mirta. Sečuanski poper (Zanthoxylum piperitum) ali kitajski poper ali janežev poper spada v veliko družino citrusov. Idealen je za gojenje bonsajev, sicer pa se njegovi semenski stroki uporabljajo predvsem kot začimba v kitajski kuhinji.
Nasveti in triki
V Nemčiji lahko pravo papriko gojijo samo v rastlinjakih ali ustrezno ogrevanih zimskih vrtovih. Rastline vrste Capsicum in brazilska paprika imajo občutno nižje zahteve glede pogojev vzdrževanja in nege.
